Answering B-School Questions. How not to do it.

B-School admissions in India continue to get trickier. They come up with new tactics each year to surprise the candidates. Earlier the process of admission was simple. You write a big high-stakes exam one day and after months of anxiety get your results one day. You were called for the interview and group discussion and if you do well there you get an admission.

The level of complexity every year though is rising. Each B-school has its own break-up of evaluating your performance in 10th, 12th, undergraduate, graduate, work, extra-curricula activities, co-curricular activities, talents, abilities, diversity, integrity, honesty, gender......

Honestly speaking, you cannot randomly decide to do an MBA any more. It depends a lot upon your past over which you have little control. 

Added to this, most of the B-school this time had Art of Living sort of questionnaires to be filled up before we were called up for interview. Some of my friends who are trying for B-schools abroad, tell me that most of the questions in these questionnaires are actually inspired by questionnaires from top notch schools abroad. I am using the term inspired very liberally. And the above mentioned discussion happened after a night long feast and ritual in honour of Bacchus. So don't rely on the authenticity of the information.


But If I could really do it, here is how I would answer some of the questions.

1) What has been your greatest accomplishment so far?
Beginning to answer this questionnaire.

2) What do you look forward to in life? Something you have not done before or experienced before?

Looking forward to answer question number 3,4,5,6 and few more questionnaires like this.

3) What gives you support in your journey towards your goal?

The table that supports the paper on which I am answering these questions.


4) What is new and exciting for you?

Question 5

5) What is old, boring and worn out for you? 

Question 4


6) Explain a situation where you have brought about any improvement either in yourself, work or society.

Wrote this blog post, so that people get better ideas about answering B-school application questions.

Google, Wikipedia and Facebook

If there are three sites which are perhaps as crucial to my existence as a grad student as air, water and food they would be Google, Wikipedia and Facebook.

Therefore, today was an unusual Islamic fast for me. Without any water or food.

Wikipedia has been blocked by Wikipedia Foundation in order to protest SOPA. And as it claims, if SOPA passes through and wiki goes down, it might have hard consequences for me.

Facebook stands blocked due to Institute's own helplessness against the tide of rising number of users. Apparently Facebook used to consume a lot of bandwidth. And since it was definitely not being used up for any academically productive purposes, the institute in all its fine wisdom decided to block it so as to free up the clogged network. This is its own version of HOV lanes concept or peak time user charges for congested areas.

In fact the revered DoSA (acronym for Dean of Student Affairs, which always reminds me of a ubiquitous south Indian gourmet delicacy) expressed his helplessness in having had to take such an extreme step. And he gave the congested highway analogy so that the perspicacious, knowledgeable and enlightened Times of India will not have to tax its already overburdened and about to collapse neural networks.

Facebook has been beyond bounds for me for last one week. Seems like an eternity. I have been fasting like a Jain Monk....surviving only on water and air for last one week. I missed a couple of birthdays and other gossip. I also have pictures collecting up on my digicam ready to be dumped into Facebook's cloud (or wherever it bothers to store them up). It was during one such attempt to google a method to access Facebook safely (without letting my password to be hacked by a random site) that I saw a news item and was startled by it.

The all high and mighty, respected and glorious, Government of India has been contemplating action against Google (as well as Facebook) for having some objectionable content on its various sites. Now, I am totally opting out of the debate whether the said content is objectionable or not. That would make up for another interesting post later on. But one prospect mortifies me.

I have somehow survived a day without water and food... Wikipedia and Facebook actually. What if Google is shut down in India? What will I do? What will happen to my masters project? How long will I survive...an hour or more? What after that?

I think I will be forced to breathe knowledge and information from the stuffy, smelly, dusty, dingy, cluttered carrels in the Library. If the noisy repair and construction work is not going on...I will also have to explore other sources of artificial supply like the British Council Library.

But what about my mails...my B-School SOPs and other submissions....all the documents stored up on Google Documents? How would I use all those sites where I use my google ID as the primary username? And given the pace at which Indian judiciary walks on judgements, if government passes any ordinance against google, it will be decades before SC will annul that order.

So here I am frantically searching and storing up links that I would need before Google dies out.

I remember few years ago an Indian environmentalist group used to run ads, which had a middle aged male preparing for the coming environmental apocalypse by storing up candles, having his boat ready and other things. I think if I keep getting news like this I may get that paranoid.

Just kidding...

Bhed aur Bhediye

This is a classic Hindi political satire written by Harishankar Parsai. It is no longer present in the hindi course books where I read it for the first time. And I could not find it anywhere on net. So here it is.  


एक बार एक वन के पशुओं को ऐसा लगा कि वो सभ्यता के उस स्तर पर पहुँच गए हैं,जहाँ उन्हें एक अच्छी शाशन - व्यवस्था अपनानी चहिए | और एक मत से यह तय हो गया कि वन-प्रदेश मे प्रजातन्त्र की स्थापना हो | पशु समाज मे इस 'क्रान्तिकारी' परिवर्तन से हर्ष कि लहर दौड गई कि सुख-समृद्धि और सुरक्षा का स्वर्ण-युग अब आया और वह आया |

जिस वन प्रदेश में हमारी कहानी ने चरण धरें हैं, उसमें भेडें बहुत थीं- निहायत नेक,इमान्दार,कोमल,विनयी,दयालु,निर्दोष पशु,जो घास को तक फूंक-फूंककर खाता है |

भेडों ने सोचा कि अब  हमारा भय दूर हो जाएगा | हम अपने प्रतिनीधियों से कानून बनवायेंगे कि कोई जीवधारी किसी को न सताए, न मारे | सब जीयें और जीने दें | शान्ति,स्नेह,बंधुत्व और सहयोग पर समाज आधारित हो |

और, इधर भेड़ियों  ने  सोचा कि हमारा अब संकट काल आया |

भेडों कि संख्या इतनी अधिक है कि पंचायत में उनका ही बहुमत होगा और अगर उन्होनें  कानून बना दिया कि कोई पशु किसी को न मारेगा, तो हम खायेंगे क्या? क्या हमें घास चरना सीखना पड़ेगा ?

ज्यों-ज्यों चुनाव समीप आता, भेडों का उल्लास बढ्ता जाता | एक दिन बूढें सियार ने भेड़िये से कहा, "मालिक! आज कल आप  बड़े उदास रहतें हैं |" 

हर  भेड़िये के आस-पास दो-चार  सियार रहतें ही हैं | जब भेड़िया अपना शिकार खा लेता है, तब ये सियार हड्डियों में लगे मांस को कुतर कर खातें हैं, और हड्डिया चूसतें रहतें हैं | ये भेड़िये के आस-पास दुम हिलातें चलतें हैं, उसकी सेवा करतें हैं, और मौके -बेमौके "हुँआ-हुँआ" चिल्ला कर उसकी जय बोलतें हैं |

तो बूढें सियार ने बड़ी गम्भीरता से पूछा, " महाराज, आपके मुख चन्द्र पर चिन्ता के मेघ क्यों छाए हैं ?" 

वो सियार कुछ कविता भी करना जानता होगा या शायद दूसरे की उक्ति को अपना बनाकर कहता हो |

खैर, भेड़िये ने कहा " तुझे क्या मलूम नही है कि वन-प्रदेश में नई सरकार बनने वाली है? हमारा राज तो अब गया |"

सियार ने दांत निपोर कर कहा, " हम क्या जाने महाराज ! हमारे तो आप ही 'माई-बाप' हैं | हम तो कोई और सरकार नही जानते | आपका दिया खातें है, आपके गुण गातें हैं |"

भेड़िये ने कहा "मगर अब समय ऐसा आ रहा है कि सूखी हड्डिया भी चबाने को नहीं मिलेंगी |"

सियार सब जानता था, मगर जान कर भी न जानने का नाटक करना न आता, तो सियार शेर न हो गया होता ! आख़िर भेड़िये ने वन-प्रदेश कि पंचायत के चुनाव कि बात बूढें सियार को समझायी और बढे गिरे मन से कहा,"चुनाव अब पास आता जा रहा है. अब यहाँ से भागने के सिवा कोई चारा नहीं | पर जाए भी कहाँ ?"

सियार ने कहा " मालिक, सर्कस में भर्ती हो जाइए |"

भेड़िये ने कहा ," अरे वहाँ भी शेर और रीछ को तो ले लेतें हैं , पर हम इतने बदनाम हैं कि हमें वहाँ भी कोई नहीं पूछता |"

"तो" सियार ने खूब सोचकर कहा, "अजायब घर में चले जाइए |"

भेड़िये ने कहा,"अरे वहाँ भी जगह नहीं है | सुना है, वहाँ तो आदमी रखें जाने लगें हैं |"

बूढ़ा सियार अब ध्यानमग्न हो गया | उसने एक आँख बन्द की, नीचे के होंठ को ऊपर के दांत से दबाया और एकटक आकाश की तरफ देखने लगा जैसे विश्वात्मा से कनेक्शन जोड़ रहा हो | फिर बोला, "बस समझ मे आ गया मालिक, अगर पंचायत मे भेड़िया जाति का बहुमत हो जाए तो ?"

भेड़िया चिढ के बोला, कहाँ की आसमानी बातें करता है? अरे हमारी जाति कुल दस  फीसदी है और भेढें तथा अन्य छोटे पशु नब्बे फीसदी, भला वो हमें क्यू चुनेंगे | अरे,कहीं जिन्दगी अपने को मौत के हाथ सौंप सकती है? मगर हाँ,ऐसा हो सकता तो बात ही क्या थी?

बुढा सियार बोला,"आप खिन्न मत होइए सरकार! एक दिन का समय दीजिये | कल तक कोई योजना बन जाएगी | मगर एक बात है | आपको मेरे कहे अनुसार कार्य करना पड़ेगा |"

मुसीबत मे फँसे भेड़िये ने आखिर सियार को अपना गुरु माना और आज्ञापालन की शपथ ली |

दूसरे दिन बूढ़ा सियार अपने साथ तीन सियारों को लेकर आया | 

उनमें से उसने एक को पीले रंग में रँग दिया था, 
दूसरे को नीले में और तीसरे को हरे में |

भेड़िये ने देखा और पूछा,"अरे ये कौन हैं?"

बूढ़ा सियार बोला, "ये भी सियार हैं सरकार, मगर रंगें सियार हैं | 
आपकी सेवा करेंगे | आपका चुनाव प्रचार करेंगे |"

भेड़िये ने शंका की, "मगर इनकी बात मानेगा कौन? ये तो वैसे ही 

छल-कपट के लिए बदनाम हैं |"

सियार ने भेड़िये का हाथ चूमकर कहा, "बड़े भोले हैं आप सरकार! अरे मालिक रुप-रंग बदल देने से तो सुना है आदमी तक बदल जाते हैं | फिर ये तो रंगे सियार हैं |"

और तब बूढ़े सियार ने भेड़िये का भी रुप  बदला | मस्तक पर तिलक लगाया,गले में कंठी पहनाई और मुंह में घास के तिनके खोंस दिए | बोला,"अब आप पूरे सन्त हो गए | अब भेडों की सभा में चलेंगे | मगर तीन बातों का ख्याल रखना- अपनी हिंसक आँखो को ऊपर मत उठाना, हमेशा ज़मीन की और देखना और कुछ बोलना मत, नहीं तो सब पोल खुल जाएगी और वहाँ बहुत-सी भेड़े आएँगी, सुन्दर-सुन्दर, मुलायम-मुलायम, तो कहीं किसी को तोड़ मत खाना |"

भेड़िये ने  पूछा,"लेकिन ये रंगें सियार क्या करेंगे? ये किस काम आएँगे?"

   

बूढ़ा सियार बोला,"ये बड़े काम के हैं | आपका सारा प्रचार तो ये ही करेंगे | 
इन्हीं के बल पर आप चुनाव लड़ेंगे | ये पीला वाला सियार बड़ा विद्वान है, 
विचारक है, कवि भी है, लेखक भी | ये नीला सियार नेता और पत्रकार है | 
और ये हरा धर्मगुरु | बस अब चलिए |"

"ज़रा ठहरो!" भेड़िये ने बूड़े सियार को रोका," कवि, लेखक, नेता, विचारक- ये तो सुना है बड़े अच्छे लोग होते हैं | और ये तीनों........"

बात काटकर सियार बोला ,"ये तीनों सच्चे नहीं हैं, रंगें हुए हैं महाराज! अब चलिए देर मत करिए |"

और वो चले | आगे बूढ़ा सियार था, उसके पीछे रंगें सियारों के बीच भेड़िया चल रहा था- मस्तक पर तिलक, गले में कंठी, मुख में घास के तिनके | धीरे-धीरे चल रहा था | अत्यंत गम्भीरतापूर्वक, सिर झुकाए विनय की मूर्ती!

उधर एक स्थान पर सहस्रों भेड़े एकत्रित हो गयीं थी, उसी सन्त के दर्शन के लिए जिसकी चर्चा बूड़े सियार ने फैला रखी थी | 

चारों सियार भेड़िये की जय बोलते हुए भेडों के झुन्ड के पास आए | बूड़े सियार ने एक बार ज़ोर से सन्त भेड़िये की जय बोली! भेडों में पहले से ही यहाँ-वहाँ बैठे सियारों ने भी जयध्वनि की |

भेडों ने देखा तो वे बोलीं," अरे भागो,वह तो भेड़िया है |"

तुरन्त बूड़े सियार ने उन्हे रोककर कहा,"भाइयो और बहनों! अब भय मत करो | भेड़िया राजा सन्त हो गयें हैं | उन्होनें हिंसा बिल्कुल छोड़ दी है | उनका 'हृदय परिवर्तन' हो गया है | वे आज सात दिनो से घास खा रहें हैं | रात-दिन भगवान के भजन और परोपकार में लगे रहतें हैं | उन्होनें अपना जीवन जीव-मात्र की सेवा में अर्पित कर दिया है | अब वे किसी का दिल नहीं दुखाते, किसी का रोम तक नहीं छूते | भेडों से उन्हें विशेष प्रेम है | इस जाति ने जो कष्ट सहें है, उनकी याद करके कभी-कभी भेड़िया सन्त की आँखों में आँसु आ जातें हैं | उनकी अपनी भेड़िया जाति ने जो अत्याचार आप पर किए हैं उनके कारण भेड़िया  सन्त का माथा लज्जा से जो झुका है, सो झुका ही हुआ है | परन्तु अब वे शेष जीवन आपकी सेवा में लगाकर तमाम पापों का प्रायश्चित करेंगे | आज सवेरे की ही बात है की एक मासूम भेड़ के बच्चे के पाँव में काँटा लग गया, तो भेड़िया सन्त ने उसे अपने दांतो से निकाला, दांतो से! पर जब वो बेचारा कष्ट से चल बसा, तो भेड़िया सन्त ने सम्मानपूर्वक उसकी अन्त्येष्टि-क्रिया की | उनके घर के पास जो हड्डीयों का ढेर लगा है उसके दान की घोषणा उन्होनें आज ही सवेरे की | अब तो वो सर्वस्व त्याग चुके हैं | अब आप उनसे भय मत करें | उन्हें अपना भाई समझें | बोलो,सब मिलकर सन्त भेड़िया जी की जय!"

भेड़िया जी अभी तक उसी तरह गर्दन में कंठी डाले विनय की मूर्ती बने बैठे थे | बीच में कभी-कभी सामने की ओर एकत्रित भेडों को देख लेते और टपकती हुई लार को गुटक जाते | 

बूढ़ा सियार फिर  बोला,"भाइयो और बहनों, मैं भेड़िया  सन्त से अपने मुखारविन्द से आपको प्रेम और दया का संदेश देने की प्रार्थना करता पर प्रेमवश उनका हृदय भर आया है, वे गदगद हो गए हैं और भावातिरेक से उनका कण्ठ अवरुद्ध हो गया है | वे बोल नही सकते | अब आप इन् तीनो रंगीन प्राणीयों को देखिए | आप इन्हें न पहचान पाए होंगे | पहचाने भी कैसे? ये इस लोक के जीव तो है नहीं | ये तो स्वर्ग के देवता हैं जो हम्हे

सदुपदेश देने के लिए पृथ्वी पर उतरे हैं | 

ये पीले विचारक है,कवि है, लेखक भी हैं | 
ये नीले नेता और स्वर्ग के पत्रकार है | और ये हरे वाले  धर्मगुरु हैं | 

अब कविराज आप को स्वर्ग  का संगीत सुनाएंगे. हाँ कवि जी..."

पीले सियार को 'हुआँ-हुआँ' के सिवा कुछ और तो आता नही था | 
'हुआँ-हुआँ' चिल्ला दिया | शेष सियार भी 'हुआँ-हुआँ'

बोल पड़े | बूढ़े सियार ने आँख के इशारे से शेष सियारों को मना किया
और चतुराई से बात को यों कह कर संभाला, "भई कवि जी तो कोरस 
में गीत गाते हैं | पर कुछ समझें आप लोग? कैसे समझ सकतें हैं? 
अरे, कवि की बात सबकी समझ में आ जाए तो वो कवि काहे का? 
उनकी कविता में से शाश्वत के स्वर फूट रहें हैं | वे कह रहे हैं कि 
जैसे स्वर्ग में परमात्मा वैसे ही पृथ्वी पर भेड़िया | हे भेड़िया जी, महान! आप सर्वत्र व्याप्त हैं, सर्वशक्तिमान हैं | प्रातः आपके मस्तक पर तिलक करती है, साँझ की उषा आपका मुख चूमती है, पवन आप पर पंखा करता है और रात्री को आप ही कि ज्योति लक्ष-लक्ष खण्ड होकर आकाश में तारे बन कर चमकती है | हे विराट! आपके चरणो में इस का तुच्छ प्राणी  का प्रणाम है |"

फिर नीले रंग के सियार ने कहा, "निर्बलों की रक्षा बलवान ही कर सकतें हैं | भेड़े  कोमल हैं, निर्बल हैं, अपनी रक्षा नही कर सकती | भेड़िये बलवान हैं, इसलिए उनके हाथों में अपना हित छोड निश्चिन्त हो जाओ,वह तुम्हारा भाई है | आप एक ही जाति के हो | तुम भेड़ और वह  भेड़िया | कितना कम अन्तर है! और बेचारा भेड़िया व्यर्थ ही बदनाम कर दिया गया है कि वह भेडों को खाता है | अरे खाते और हैं और हड्डीयाँ उनके द्वार पर फेंक जाते हैं | ये व्यर्थ ही बदनाम होते हैं | तुम तो पंचायत में बोल भी नही पाओगे | भेड़िये बलवान होतें हैं | यदि तुम पर कोई अन्याय होगा, तो डटकर लड़ेंगे | इसलिए अपने हित की रक्षा के लिए भेड़ियों को चुनकर पंचायत में भेजो | बोलो सन्त भेड़िया की जय!"

फिर हरे रंग कि धर्मगुरु ने उपदेश दिया,"जो यहाँ त्याग करेगा, वह उस लोक में पाएगा | जो यहाँ दुख भोगेगा, वह वहाँ सुख पाएगा | जो यहाँ राजा बनेगा वो वहाँ राजा बनेगा | जो यहाँ वोट देगा वो वहाँ वोट पाएगा | इसलिए सब मिलकर भेड़िया को वोट दो | वो दानी हैं, परोपकारी हैं, सन्त हैं | मैं उनको प्रणाम करता हूँ |" 

ये एक भेड़िये की कथा नही है; यह सब भेड़ियों की कथा है | सब जगह इसी प्रकार प्रचार हो गया और भेडों को विश्वास हो गया कि  भेड़िये से बढ़ कर उनका कोई हित-चिन्तक और हित-रक्षक नही है | 

और , जब पंचायत का चुनाव हुआ तो भेडों ने अपनी हित-रक्षा के लिए भेड़ियों को चुना | और,पंचायत में भेडों के हितों की रक्षा के लिए भेड़िये प्रतिनिधि बनकर गए |

और पंचायत में भेड़ियों ने भेडों की भलाई के लिए सबसे पहल कानून ये बनाया- 

हर भेड़िये को सवेरे नाश्ते के लिए भेड़ का एक मुलायम बच्चा दिया 
जाए, दोपहर के भोजन में एक पूरी भेड़ तथा शाम को स्वास्थ्य के 
ख्याल से कम खाना चाहिए, इसलिए आधी भेड़ दी जाए | 

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Maya and her Idols, Parks and Statues

लालसा 

सम्मान चाहते आतुर चेहरों को
न्याय मांगते शोषित स्वरों को
व्याकुल कुपोषित आशावान पेटों को
बे-आखर खाली स्लेटो को
न्यूनता में जीवित देहों को
दवा डाक्टर वंचित अस्पतालों में
उखड्ती टूंटती उपेक्षित साँसों को  


जड़ पाषाण क्षणिक रूपों में
अमरत्व ढूंढती उन आँखों ने
दैवत्व की मौलिक परिभाषा में
ख्याति खोजते उन हाथों ने
शीर्ष पद की लालसा में 
सत्ता उन्मत्त अंध अभिमान ने
इतिहास की उस भाषा में
भविष्य रचने के वादों ने


तपते पथ्थरों पर तराशां एक
भव्य संगमरमरी ख्वाब दिखाया है
स्वप्न सदृश श्वेत रूप दे
अँधेरे यथार्थ को झुठलाया   है
उन पथ्थरों पर चलने में
पाँव जलेंगे, और वो कहेंगे
इन्हें मुक्ति की सीड़ियाँ न समझना 
और ये रास्ते सशक्त भविष्य नहीं
झूठे भूले टूटे वादों के
निराश मरू को जाते हैं



  

panch light by Renu

this is a short story in hindi written by Phanishwar Nath 'Renu'. One of the most famous of his works, written in anchalik hindi. I tried to search it all over the net....found no where. It has now been removed from the hindi syllabus (where most of us read it for the first time), and i had to search for some old books to find this. I have typed this in hindi to maintain the original flavor, since most of the versions on net are english (sad). soon i will type another famous short story 'bhed aur bhediye'. till then enjoy this one :)



पिछले पंद्रह महीने से दंड-जुर्माने के पैसे जमा करके महतो टोली के पंचों ने पेट्रोमेक्स खरीदा है इस बार, रामनवमी के मेले में | गाँव में सब मिलाकर आठ पंचायतें हैं | हरेक जाति की अलग अलग 'सभाचट्टी  ' है | सभी पंचायतों में दरी, जाजिम , सतरंजी और पेट्रोमेक्स हैं - पेट्रोमेक्स, जिसे गाँव वाले पंचलैट कहते हैं |


पंचलैट खरीदने के बाद पंचो ने मेले में ही तय किया - दस रुपये जो बच गए हैं, इससे पूजा सामग्री खरीद ली जाए - बिना नेम टेम के कल-कब्जे वाली चीज़ का पुन्याह नहीं करना चाहिए | अँगरेज़ बहादुर के राज में भी पुल बनाने के पहले बलि दी जाती थी |


मेले में सभी दिन-दहाड़े ही गाँव लौटे; सबसे आगे पंचायत का छडीदार पंचलैट का डिब्बा माथे पर लेकर और उसके पीछे सरदार, दीवान, और पंच वगैरह | गाँव के बाहर ही ब्रह्मण टोली के फुटंगी झा ने टोक दिया - कितने मे लालटेन खरीद हुआ महतो ?


.... देखते नहीं हैं, पंचलैट है! बामन टोली के लोग ऐसे ही बात करते हैं | अपने घर की ढिबरी को भी बिजली-बत्ती कहेंगे और दूसरों के पंचलैट को लालटेन |


टोले भर के लोग जमा हो गए | औरत-मर्द, बूढ़े-बच्चे सभी कामकाज छोड़कर दौड़ आये - चल रे चल ! अपना पंचलैट आया है, पंचलैट ! छड़ीदार अगनू महतो रह- रहकर लोगों को चेतावनी देने लगा - हाँ, दूर से, जरा दूर से ! छू-छा मत करो, ठेस न लगे |


सरदार ने अपनी स्त्री से कहा- सांझ को पूजा होगी; जल्द से नहा-धोकर चौका-पीढ़ा लगाओ |


टोले की कीर्तन-मंडली के मूलगैन ने अपने भगतिया पच्च्को को समझा कर कहा- देखो, आज पंचलैट की रौशनी मे कीर्तन होगा | बेताले लोगों से पहले ही कह देता हूँ , आज यदि आखर धरने में डेढ़-बेड़ हुआ, तो दूसरे दिन से एकदम बैकाट |


औरतों की मंडली मे गुलरी काकी गोसाईं का गीत गुनगुनाने लगी | छोटे-छोटे बच्चों ने उत्साह के मारे बेवजह शोरगुल मचाना शुरू किया |


सूरज डूबने के एक घंटा पहले ही टोले भर के लोग सरदार के दरवाजे पर आकर खड़े हो गए- पंचलैट, पंचलैट !
पंचलैट के सिवा और कोई गप नहीं, कोई दूसरी बात नहीं | सरदार ने  गुड़गुड़ी पीते हुआ कहा- दुकानदार ने पहले सुनाया, पूरे पांच कौड़ी पांच रुपया | मैंने कहा की दुकानदार साहेब मत समझिये की हम एकदम देहाती हैं | बहुत बहुत पंचलैट देखा है | इसके बाद दुकानदार मेरा मूंह देखने लगा | बोला, लगता है आप जाती के सरदार हैं | ठीक है, जब आप सरदार होकर खुद पंचलैट खरीदने आये हैं तो जाइए, पूरे पांच कौड़ी में आपको दे रहे हैं |


दीवान जी ने कहा -- अलबत्ता चेहरा परखने वाला दूकानदार है | पंचलैट का बक्सा दूकान का नौकर देना नहीं चाहता था | मैंने कहा, देखिये दूकानदार साहेब, बिना बक्सा पंचलैट कैसे ले जायेंगे | दूकानदार ने नौकर को डांठते  हुए कहा, क्यों रें ! दीवान जी की आँख के आगे 'धुरखेल' करता है ; दे दो बक्सा |


टोले के लोगो ने अपने सरदार और दीवान को श्रद्धा-भरी निगाहों से देखा | छड़ीदार ने औरतों की मंडली को सुनाया - रास्ते मे सन्न-सन्न बोलता था पंचलैट |


लेकिन....ऐन मौके पर 'लेकिन' लग गया ! रुदल साह बनिए की दूकान से तीन बोतल किरासन तेल आया और सवाल पैदा हुआ, पंचलैट को जलाएगा कौन ?




यह बात पहले किसी के दिमाग में नहीं आई थी | पंचलैट खरीदने के पहले किसी ने न सोचा | खरीदने के बाद भी नहीं | अब पूजा की सामग्री चौकी पर सजी हुई है, किर्तनिया लोग खोल-ढोल-करताल खोल कर बैठे हैं, और पंचलैट पड़ा हुआ है | गाँव वालो ने आज तक कोई ऐसी चीज़ नहीं खरीदी, जिसमे जलाने-बुझाने की झंझट हो | कहावत है न, भाई रे, गाय लूं ? तो दुहे कौन ? ....लो मजा ! अब इस कल-कब्जे वाली चीज़ को कौन बाले ?




यह बात नहीं की गाँव भर मे कोई पंचलैट जलाने वाला नहीं | हरेक पंचायत मे पंचलैट है, उसके जलाने वाले जानकार हैं | लेकिन सवाल है कि पहली बार नेम-टेम करके, शुभ-लाभ करके, दूसरी पंचायत के आदमी की मदद से पंचलैट जलेगा? इससे तो अच्छा है कि पंचलैट पड़ा रहे | ज़िन्दगी भर ताना कौन सहे ! बात-बात मे दूसरे टोले के लोग कूट करेंगे -- तुम लोगों का पंचलैट पहली बार दूसरे के हाथ .....! न, न ! पंचायत की इज्जत का सवाल है | दूसरे टोले के लोगो से मत कहिये |




चारों ओर उदासी छा गयी | अन्धेरा बढ़ने लगा | किसी ने अपने घर मे आज ढिबरी भी नहीं जलाई थी | .....आखिर पंचलैट के सामने ढिबरी कौन बालता है |


सब किये-कराये पर पानी फिर रहा था | सरदार, दीवान और छड़ीदार कि मुंह मे बोली नहीं | पंचों के चेहरे उतर गए थे | किसी ने दबी आवाज़ मे कहा -- कल-कब्जे वाली चीज़ का नखरा बहुत बड़ा होता है |




एक नौजवान ने आकर सूचना दी -- राजपूत टोली के लोग हसतें- हसतें पागल हो रहे हैं | कहते हैं, कान पकड़ कर पंचलैट के सामने पांच बार उठो-बैठो, तुरंत जलने लगेगा |


पंचों ने सुनकर मन-ही-मन कहा -- भगवान् ने हसने का मौका दिया है, हसेंगे नहीं ?  एक बूढ़े ने लाकर खबर दी -- रूदल साह बनिया भारी बतंगड़ आदमी है | कह रहा है पंचलैट का पम्पू ज़रा होशियारी से देना |




गुलरी काकी की बेटी मुनरी के मुंह में बार-बार एक बात आकर मन में लौट जाती है | वह कैसे बोले ? वह जानती है कि गोधन पंचलैट बालना जानता है | लेकिन, गोधन का हुक्का-पानी पंचायत से बंद है | मुनरी कि माँ ने पंचायत से फरियाद की थी कि गोधन रोज उसकी बेटी को देखकर 'सलम-सलम' वाला सलीमा का गीत गाता है - हम तुमसे मोहब्बत करके सलम | पंचों की निगाह पर गोधन बहुत दिन से चढ़ा हुआ था | दूसरे गाँव से आकर बसा है गोधन, और अब तक टोले के पंचों को पान-सुपारी खाने के लिए भी कुछ नहीं दिया | परवाह ही नहीं करता | बस, पंचों को मौका मिला | दस रुपया जुर्माना | न देने से हुक्का-पानी बंद | ....आज तक गोधन पंचायत से बाहर है | उससे कैसे कहा जाए ! मुनरी उसका नाम कैसे ले ? और उधर जाती का पानी उतर रहा है |




मुनरी ने चालाकी से अपनी सहली कनेली के कान में बात दाल दी -- कनेली ! ...चिगो, चिध, -s -s , चीन....|


कनेली मुस्कराकर रहा गयी --गोधन...तो बंद है | मुनरी बोली --तू कह तो सरदार से |


'गोधन जानता है पंचलैट बालना |' कनेली बोली |


कौन, गोधन ? जानता है बालना ? लेकिन .... |


सरदार ने दीवान की ओर देखा और दीवान ने पंचों की ओर | पंचों ने एक मत होकर हुक्का-पानी बंद किया है | सलीमा का गीत गाकर आँख का इशारा मारने वाले गोधन से गाँव भर के लोग नाराज़ थे | सरदार ने कहा -- जाति की बंदिश क्या, जबकि जाति की इज्जत ही पानी में बही जा रही है ! क्यों जी दीवान ?


दीवान ने कहा -- ठीक है |


पंचों ने भी एक स्वर में कहा -- ठीक है | गोधन को खोल दिया जाय |


सरदार ने छड़ीदार को भेजा | छड़ीदार वापस आकर बोला -- गोधन आने को राज़ी नहीं हो रहा है | कहता है, पंचों की क्या परतीत है ? कोई कल-कब्ज़ा बिगड़ गया तो मुझे ही दंड जुर्माना भरना पड़ेगा |


छड़ीदार ने रोनी सूरत बना कर कहा -- किसी तरह से गोधन को राज़ी करवाइए, नहीं तो कल से गाँव मे मुंह दिखाना मुश्किल हो जाएगा |


गुलरी काकी बोली -- ज़रा मैं देखूं कहके |


गुलरी काकी उठ कर गोधन के झोपड़े की ओर गयी और गोधन को मना लाई | सभी के चेहरे पर नयी आशा की रोशनी चमकी | गोधन चुपचाप पंचलैट में तेल भरने लगा | सरदार की स्त्री ने पूजा सामग्री के पास चक्कर काटती हुई बिल्ली को भगाया | कीर्तन-मंडली के मूलगैन मुरछल के बालों को संवारने लगा | गोधन ने पूछा -- इस्पिरिट कहाँ है ? बिना इस्पिरिट के कैसे जलेगा ?




.... लो मजा ! अब यह दूसरा बखेड़ा खड़ा हुआ | सभी ने मन ही मन सरदार, दीवान और पंचों की बुद्धि पर अविश्वास प्रकट किया -- बिना बूझे-समझे काम करते हैं यह लोग | उपस्थित जन-समूह में फिर मायूसी छा गई | लेकिन, गोधन बड़ा होशियार लड़का है | बिना इस्पिरिट के ही पंचलैट जलाएगा | ....थोडा गरी का तेल ला दो | मुनरी दौड़कर गई और एक मलसी गरी का तेल ले आई | गोधन पंचलैट में पम्प देने लगा |


पंचलैट की रेशमी थैली मे धीरे-धीरे रौशनी आने लगी | गोधन कभी मुंह से फूंकता, कभी पंचलैट की चाबी घुमाता | थोड़ी देर के बाद पंचलैट से सनसनाहट की आवाज़ निकालने लगी और रोशनी बढती गई | लोगों के दिल का मैल दूर हो गया | गोधन बड़ा काबिल लड़का है |


अंत में पंचलैट की रोशनी से सारी टोली जगमगा उठी, तो कीर्तनिया लोगों ने एक स्वर में, महावीर स्वामी की जय-ध्वनि के साथ कीर्तन शुरू कर दिया | पंचलैट की रोशनी में सभी के मुस्कराते हुए चेहरे स्पष्ट हो गए | गोधन ने सबका दिल जीत लिया | मुनरी ने हरकत-भरी निगाह से गोधन की ओर देखा | आँखें चार हुई और आँखों ही आँखों मे बातें हुई - कहा सुना माफ़ करना ! मेरा क्या कसूर ?


सरदार ने गोधन को बहुत प्यार से पास बुला कर कहा -- तुमने जाति की इज्जत रखी है | तुम्हारे सात खून माफ़ | खूब गाओ सलीमा का गाना |


गुलरी काकी बोली -- आज रात में मेरे घर में खाना गोधन |


गोधन ने एक बार फिर मुनरी की ओर देखा | मुनरी की पलके झुक गई |


कीर्तनिया लोगो ने एक कीर्तन समाप्त कर जयध्वनि की -- जय हो ! जय हो! ....पंचलैट के प्रकाश में पेड़-पौधों का पत्ता-पत्ता पुलकित हो रहा था |

 

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Research Scholar Dali

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